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May 26, 2023

La Belgique vient de trouver 30 autres vieux chars Leopard 1 pour l'Ukraine

Un Leopard 1A5 de l'armée belge au Kosovo en 2000 ou 2001. Les forces armées ukrainiennes sont sur le point de se procurer de nombreux vieux chars Leopard 1A5. Jusqu'à 200. À quel point le modèle allemand des années 1980 est utile.

Un Leopard 1A5 de l'armée belge au Kosovo en 2000 ou 2001.

Les forces armées ukrainiennes sont sur le point de se procurer de nombreux vieux chars Leopard 1A5. Jusqu'à 200.

L'utilité des chars de conception allemande des années 1980 pour l'effort de guerre de l'Ukraine dépend de la manière dont les Ukrainiens choisiront de les utiliser et de la manière dont ils moderniseront les véhicules de 40 tonnes pouvant accueillir quatre personnes.

Le gouvernement allemand a approuvé en février l’exportation du Leopard 1A5 vers l’Ukraine. Le plan prévoyait que l'Allemagne et le Danemark, tous deux anciens opérateurs de Leopard 1, financent, aux côtés des Pays-Bas et au nom de l'Ukraine, l'acquisition et la remise à neuf d'au moins 135 Leopard 1A5.

La formation des équipages ukrainiens a débuté ce printemps en Allemagne. Et fin juillet, les 10 premiers Leopard 1A5 sont arrivés en Ukraine.

Ces premiers chars pourraient être destinés à la nouvelle 44e brigade mécanisée de l'armée ukrainienne. Le reste de l'envoi initial d'au moins 135 Leopard 1A5 pourrait équiper jusqu'à quatre bataillons, un pour quatre brigades mécanisées. Chaque lot ultérieur de 30 chars pourrait former un bataillon.

Pendant que le consortium germano-danois-néerlandais travaillait sur le premier gros lot de Leopard 1A5, le gouvernement belge préparait sa propre livraison de Leopard 1.

Cet accord a pris du temps : ce n'est que cette semaine que Rheinmetall, la société allemande qui a construit le Leopard 1, a annoncé qu'elle remettrait à neuf pour l'Ukraine 30 Leopard 1 supplémentaires sur un lot de 50 ayant appartenu auparavant à la société belge OIP Land Systems. .

Cela devrait porter à au moins 165 le nombre de Leopard 1 à destination de l’Ukraine – un nombre qui pourrait continuer à croître à mesure que les gouvernements européens localisent et acquièrent des stocks supplémentaires d’anciens chars. Marcus Faber, membre du Comité allemand de la défense, a affirmé que l'Ukraine recevrait une centaine de Leopard 1 en 2023 et une centaine d'autres en 2024.

Il ne faudra pas longtemps avant que le Leopard 1A5 devienne le char de fabrication occidentale le plus répandu en Ukraine. Les forces de Kiev ont reçu, ou devraient bientôt recevoir, 54 Leopard 2A4, 10 Leopard 2A5 (en fait, des versions suédoises de ce type), ainsi que 21 Leopard 2A6. Ils ont également obtenu 14 British Challenger 2 ; 31 M-1A1 américains sont en route.

Les Leopard 2 ont mené des combats intensifs à la pointe de la contre-offensive ukrainienne de 2023, qui a débuté le 4 juin. Les Russes ont détruit deux Leopard 2A4 et deux Leopard 2A6 et en ont endommagé plusieurs de chaque modèle ; Certains A4 marqués par les combats se trouvent déjà en Pologne pour réparation.

Malgré ces pertes, les alliés européens de l'Ukraine n'ont pas promis davantage de Leopard 2, probablement parce que leurs propres armées utilisent toujours des chars de 60 tonnes. Et tous les Leopard 2 inactifs stockés, par exemple en Espagne, sont dans un état extrêmement mauvais.

Le Royaume-Uni n'a pas non plus proposé davantage de Challenger 2, peut-être parce que l'armée britannique ne dispose déjà que de trop peu de chars de 70 tonnes et souhaite les moderniser pour son propre usage.

À moins de construire de nouveaux chars sur une chaîne de production chaude, ce qui pourrait prendre des années, le Leopard 1 et le M-1 américain, tous deux relativement abondants, deviendront probablement les principaux chars occidentaux de l'Ukraine. Que la flotte de M-1 dépasse un jour la flotte de Leopard 1 dépend de la rapidité avec laquelle les États-Unis promettent des lots supplémentaires du char américain de 70 tonnes.

Alors que le M-1 est réellement un véritable char – lourdement armé d’un puissant canon de 120 millimètres et épais protégé par 450 millimètres d’acier et de tungstène – le Leopard 1A5, beaucoup plus léger, est aujourd’hui moins un char qu’un canon mobile.

Son canon de 105 millimètres est précis et raisonnablement puissant, mais son blindage – seulement 70 millimètres d’acier dans sa partie la plus épaisse – est terriblement inadéquat pour le type de combats qui ont lieu chaque jour en Ukraine. Si les Leopard 2 lourdement blindés sont éliminés, les Leopard 1 n'ont aucune chance.

Mais seulement si les Ukrainiens déploient les Leopard 1 comme chars, en les plaçant à l’avant des colonnes blindées pour des assauts directs contre les fortifications russes.

Si les troupes de Kiev font avec leurs Leopard 1 ce qu'elles ont tardivement appris à faire avec leurs véhicules de reconnaissance légers AMX-10RC, ex-français, c'est-à-dire les placent derrière l'infanterie blindée, d'où elles peuvent utiliser en toute sécurité leur puissance de feu à longue portée. - alors les Léopards vieillissants pourraient en fait faire du bien.