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Jun 24, 2023

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Passer au contenu principal Par Wen Huang En juin 1999, un an après avoir rejoint le personnel du Rotary International, j'ai assisté à ma première convention. C'est à ce moment-là que j'ai été témoin pour la première fois du pouvoir mondial du Rotary.

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Par Wen Huang

En juin 1999, un an après avoir rejoint le personnel du Rotary International, j'ai assisté à ma première convention. C'est à ce moment-là que j'ai été témoin pour la première fois du pouvoir mondial du Rotary et que je me suis fait ma première promotion d'amis rotariens. Et c’est alors que j’ai découvert Singapour pour la deuxième fois.

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Mon premier voyage à Singapour a eu lieu cinq ans plus tôt lorsque, en tant que journaliste, j'ai couvert le troisième Sommet économique Europe-Asie de l'Est. À cette époque, les médias financiers occidentaux qualifiaient Singapour de l'histoire de développement la plus réussie du XXe siècle, ce qui signifiait que le sommet avait attiré de nombreux décideurs politiques, économistes et hommes d'affaires de toute l'Europe et de l'Asie.

Ayant grandi en Chine, où des décennies de régime draconien de Mao avaient appauvri le pays, moi-même, ainsi que des millions d'autres Chinois, suis devenu amoureux du modèle de réussite économique de Singapour. Ma première impression de Singapour en 1994, qui sera à jamais associée aux gratte-ciel brillamment illuminés qui parsemaient les rives du fleuve Singapour, a confirmé ma conviction qu'il s'agissait d'un lieu de modernité et de prospérité.

Au parc Merlion, une statue emblématique de la créature mythique accueille les visiteurs.

Hype Digital/Yik Keat

Mon retour en 1999 pour la Convention du Rotary International n'a fait que renforcer cette impression. Singapour, comme nombre de ses voisins, était encore sous le choc de la crise financière asiatique des deux années précédentes. Ainsi, l’arrivée de près de 18 000 dirigeants d’entreprises et professionnels du monde entier a contribué à revigorer l’industrie du tourisme tout en signalant la résurgence de la présence de Singapour et de l’Asie de l’Est.

Pour moi, ce sentiment de modernité prospère prévalait toujours, mais d’une autre manière, j’étais arrivé à une destination totalement différente. En explorant Singapour multiculturelle, mes sens, en particulier mes papilles gustatives, ont explosé de nouvelles impressions. J'ai acheté des épices à Little India, visité la majestueuse mosquée du Sultan à Kampong Gelam et savouré le célèbre riz au poulet hainanais dans le quartier chinois. L’expérience était comme une tranche de gâteau mille crêpes, un dessert populaire localement dont les neuf couches de friandises et de couleurs se mélangent pour créer quelque chose d’incroyablement délicieux. Finalement, pensai-je, je connaissais Singapour.

C'était jusqu'à récemment, lorsque j'ai regardé le film Crazy Rich Asians de 2018. Tournée en partie à Singapour, la comédie romantique présentait des plans à couper le souffle des monuments architecturaux du pays, des jardins luxuriants et de la nourriture alléchante. À ma grande surprise, beaucoup de ces scènes étaient presque méconnaissables pour moi. J'ai réalisé que ma perception de Singapour était effilochée et dépassée.

La Convention du Rotary se tiendra au Sands Expo and Convention Center de Marina Bay Sands.

Wen Huang

Mais ce n’est qu’un autre aspect de l’endroit, peu importe la date à laquelle vous y êtes allé ou la fréquence à laquelle vous y êtes allé. « L'un des secrets du succès de Singapour réside dans notre capacité à continuer de réinventer ce dont nous avons besoin pour survivre et grandir », déclare Joanne Kam, vice-présidente du comité d'organisation hôte de 2024 et gouverneure du district 3310 (Brunei, certaines parties de la Malaisie et de Singapour). « Chaque année et chaque décennie apporte de nouveaux changements. Ainsi, le Singapour que vous verrez en mai 2024 sera très différent de ce dont vous et les autres vous souvenez.

Ce message a été réitéré lors du congrès de cette année à Melbourne lorsque j'ai vu une vidéo promotionnelle sur le stand de Singapour. « Vous pensez connaître Singapour ? » entonna une voix grave. "Réfléchissez encore."

C’était comme si la voix me rappelait – et en juillet dernier, j’ai obéi, revisitant Singapour en prévision de la convention de 2024. En mai prochain, des milliers de membres du Rotary suivront mes traces, dont certains se rendront à Singapour pour la première fois. D’ici là, asseyez-vous et imaginez cette même voix grave vous incitant à faire ce voyage pendant que je décris quelques-uns des délices de cette nation dynamique et éblouissante de modernité.