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Apr 10, 2024

Jim Nantz se prépare pour la dernière course de folie de mars

Jim Nantz a connu son lot de moments magiques et d'adieux au cours d'une carrière qui s'étend sur près de 40 ans. Il pourrait en obtenir un alors qu'il se prépare à convoquer sa dernière compétition de basketball masculin de la NCAA.

Jim Nantz a connu son lot de moments magiques et d'adieux au cours d'une carrière qui s'étend sur près de 40 ans. Il pourrait en obtenir un alors qu'il se prépare à convoquer son dernier tournoi de basket-ball masculin de la NCAA.

Non seulement le Final Four se déroulera à Houston, la ville natale d'adoption de Nantz, mais avec l'Université de Houston parmi les têtes de série, Nantz pourrait appeler son alma mater en jouant pour un titre national.

Le programme de basket-ball des Cougars a été un point de départ pour Nantz dans ce qui a été une carrière réussie chez CBS en tant que voix prééminente du réseau sur la NFL, le golf et March Madness.

"Je voulais que ce soit une année CBS, mais je voulais surtout que Houston soit ma dernière danse pour moi et que je quitte la scène du basket-ball universitaire", a déclaré Nantz. « C’est véritablement grâce au programme de basket-ball – en tant qu’annonceur de sonorisation étudiant et, alors que j’étais encore étudiant, qu’on m’a ensuite confié l’animation de l’émission de télévision de Guy Lewis, cela a été ma porte d’entrée à la télévision. J'étais juste un enfant vivant dans les dortoirs. Avec une chance d’organiser éventuellement mon dernier match de basket-ball avec Houston jouant pour un championnat, ce serait incroyable.

Nantz a convoqué un match de saison régulière entre Houston et Memphis le 5 mars. Il disputera également le match de premier tour des Cougars jeudi contre Northern Kentucky. La meilleure équipe composée de Nantz, Bill Raftery et Grant Hill sera à Birmingham, en Alabama, pour les deux premiers tours jeudi et samedi, puisque les têtes de série Houston et Alabama y disputeront des matchs.

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Même si Nantz a toujours une profonde affinité avec les Cougars, on ne peut pas le dire à la façon dont il a appelé les matchs ces dernières années. Nantz a convoqué le Final Four de Houston il y a deux ans et a disputé au moins un match de saison régulière au cours des deux dernières années.

"Si vous écoutiez cette émission, vous ne pouviez pas dire qu'il avait un quelconque intérêt direct", a déclaré Raftery à propos du récent match de Houston, où Jamal Shead a marqué le panier gagnant à la fin du temps imparti. « L'amour qu'il a en dehors du terrain ne se manifeste pas pendant le match. Tout tourne autour des 10 enfants qui jouent. Je pense que c'est comme ça depuis qu'il a commencé, et cela continuera jusqu'à ce qu'il termine à Houston.

Nantz et le président de CBS Sports, Sean McManus, ont convenu il y a deux ans que ce serait le tournoi final de Nantz en tant que meilleur annonceur. Nantz a commencé à appeler les premiers matchs pour CBS en 1986 et a été l'hôte du studio Final Four pendant cinq ans avant de reprendre les fonctions play-by-play de Brent Musburger en 1991.

Lorsque Nantz signera le 3 avril, il aura convoqué 354 matchs du tournoi NCAA, dont 64 demi-finales nationales et 32 ​​compétitions de championnat.

Nantz a décidé de se retirer du tournoi pour consacrer plus de temps à sa famille. Son fils de 7 ans et sa fille de 9 ans auront les vacances de printemps en mars et, à partir de l'année prochaine, il aura une pause de six semaines entre le Genesis Invitational à Los Angeles et le Masters pour ce qui finira probablement par être son plus long congé.

Avec la NFL et le golf, Nantz sera encore sur la route 38 week-ends sur 52. Il prévoit d'appeler la NFL au moins jusqu'en 2033, qui est la dernière année du contrat actuel de CBS avec la ligue.

Quant à la mission finale de Nantz, il a longtemps déclaré qu'il espérait que ce serait le tour final de la 100e édition du Masters, le 13 avril 2036. Cela pourrait aussi être la 51e année où Nantz participe au tournoi.

«J'ai adoré ça et c'était tellement amusant. Mais il fallait que quelque chose disparaisse. Vous ne quitterez jamais la NFL – c'est trop grand – et le golf est profondément ancré dans mon cœur », a déclaré Nantz. "Cela a été une aventure incroyable et une partie glorieuse de ma vie."

Nantz prévoit toujours d'assister aux futurs Final Fours, mais en tant que fan. Il a pu en faire l'expérience le mois dernier lorsqu'il s'est rendu au Super Bowl. Depuis que Fox a diffusé la diffusion, c'était la première fois que Nantz assistait à un Super Bowl où il ne travaillait pas.